महर्षि नारद से अपने पिता के यज्ञ की भव्य तैयारी के बारे में सुनकर सती शिव के निषेध के बावजूद यज्ञ स्थल पर पहुंच गईं। सती ने यज्ञ स्थल पर अपने पिता दक्ष प्रजापति को देखा और उनसे पूछा कि उन्होंने अपनी पुत्री और जमता को आमंत्रित क्यों नहीं किया। लेकिन पिता ने सती को शिव के बारे में कई कठोर बातें कहीं। परिणामस्वरूप, सती स्वामी शिव का अपमान सहन नहीं कर सकीं और स्वयं को यज्ञ की अग्नि में झोंक दिया।
यह दुखद समाचार सुनकर शिव क्रोधित हो गए और तुरंत यज्ञ स्थल पर गए, दक्ष का सिर काट दिया और यज्ञ स्थल को नष्ट कर दिया। सती के जले हुए शरीर को अपने कंधों पर उठाकर वह लगभग पागलों की तरह इधर-उधर भटकते रहे। यह जानते हुए कि शिव के बिना सृष्टि का संचालन असंभव था, भगवान विष्णु ने सुदर्शन चक्र का उपयोग करके शिव के कंधों पर सती के जले हुए शरीर को टुकड़ों में काट दिया। सती के शरीर इक्यावन स्थानों पर गिरे और इक्यावन शक्तिपीठ निर्मित हुए। सती के वक्षस्थल रततारिणी पड़ा था। इस प्रकार सती के वक्षस्थल से तारा और तारिणी नामक जुड़वां बहनों का जन्म हुआ।
वलिप्रथा
पंच ‘मा’ पूजा और तंत्र साधना के विशेष प्रभाव के कारण, इस बात के प्रमाण मिलते हैं कि प्राचीन काल से ही मा तारातारिणी पीठ पर बलि की प्रथा प्रचलित रही है। ऐसा माना जाता है कि बलि की प्रथा मध्य युग में सैकड़ों वर्षों से प्रचलित थी। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, 20वीं सदी के आरंभ में पूरे वर्ष मंगलवार और संक्रांति तिथि को देवी को बड़ी संख्या में बकरे की बलि चढ़ाई जाती थी। मुख्यतः चैत्र माह के चौथे मंगलवार को 10,000 से अधिक बकरियों और भेड़ों की बलि दी गई। पहाड़ तक जाने वाली 999 सीढ़ियाँ, पहाड़ पर बड़ी संख्या में किए गए बलिदान के कारण खून से लाल हो गई थीं। महात्मा गांधी के विरोध के बाद ब्रिटिश सरकार ने इस प्रथा को बंद कर दिया। अब, माता को अमिश प्रसाद चढ़ाया जा रहा है। तांबे के बर्तन में जल भरकर शराब के रूप में देवी को अर्पित किया जाता है।
मुंडन मानसिक
निःसंतान लोग, संतान की कामना करते हुए तथा बीमार बच्चे के उपचार के लिए, माता-पिता माता के मंदिर में बच्चे के पहले बाल मुंडवाने की प्रतिज्ञा करते हैं। मन्नत पूरी होने पर यहां भारी भीड़ होती है, खासकर चैत्र के मंगलवार को।
