पेगासस स्पाइवेयर विवाद, जिसने भारत में गोपनीयता और निगरानी पर व्यापक बहस की है, न्यायिक स्पॉटलाइट पर लौटने के लिए तैयार है। भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 22 अप्रैल को आरोपों से संबंधित याचिकाओं की एक श्रृंखला को संबोधित करने के लिए एक सुनवाई निर्धारित की है कि पेगासस स्पाईवेयर का उपयोग राजनेताओं, कार्यकर्ताओं, पत्रकारों और व्यवसायियों सहित कई व्यक्तियों की निगरानी के लिए किया गया था। यह विकास अगस्त 2022 से मामले में सापेक्ष निष्क्रियता की अवधि के बाद आता है।
इस मामले पर फिर से जुड़ने का निर्णय एक बेंच द्वारा किया गया था जिसमें जस्टिस सूर्या कांत और एन। कोतिस्वर सिंह शामिल थे। पीठ ने स्वीकार किया कि पेगासस के आरोपों से संबंधित कई याचिकाएं लंबित थीं और सामूहिक रूप से विचार के लिए सूचीबद्ध नहीं की गई थी। कार्यवाही के दौरान, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता, केंद्र सरकार का प्रतिनिधित्व करते हुए, और वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल, पत्रकार परनजॉय गुहा ठाकुर्टा के लिए पेश हुए, इन याचिकाओं को समेकित करने की आवश्यकता पर सहमति व्यक्त की। वे इस बात पर सहमत थे कि एक व्यापक सुनवाई एक साथ सभी संबंधित मामलों को संबोधित करने के लिए निर्धारित की जानी चाहिए, जिससे 22 अप्रैल की तारीख का चयन हुआ।
इस विवाद की उत्पत्ति जुलाई 2021 तक वापस आती है, जब मीडिया संगठनों और खोजी पत्रकारों के एक अंतरराष्ट्रीय संघ ने बताया कि पेगासस स्पाइवेयर का उपयोग वैश्विक स्तर पर लगभग 50,000 फोन नंबर को लक्षित करने के लिए किया गया था। इनमें भारतीय नागरिकों से संबंधित संख्याएँ थीं, जिनमें कांग्रेस नेता राहुल गांधी, राजनीतिक रणनीतिकार प्रशांत किशोर, पूर्व चुनाव आयुक्त अशोक लावासा और केंद्रीय मंत्री प्रह्लाद पटेल और अश्विनी वैष्णव जैसे प्रमुख आंकड़े शामिल थे। इन खुलासे ने अनधिकृत निगरानी और व्यक्तिगत गोपनीयता अधिकारों पर संभावित उल्लंघन के बारे में महत्वपूर्ण चिंताओं को उठाया।
इन आरोपों के जवाब में, सुप्रीम कोर्ट ने अक्टूबर 2021 में हस्तक्षेप किया, इस मामले की जांच के लिए विशेषज्ञों के एक पैनल को नियुक्त किया। समिति ने 29 मोबाइल उपकरणों का एक फोरेंसिक विश्लेषण किया जो स्वेच्छा से परीक्षा के लिए प्रस्तुत किए गए थे। अगस्त 2022 में प्रस्तुत किए गए अपने निष्कर्षों में, समिति ने बताया कि यह निर्णायक रूप से यह निर्धारित करने में असमर्थ था कि इन उपकरणों पर पेगासस स्पाइवेयर का उपयोग किया गया था या नहीं। जबकि मैलवेयर के निशान पांच फोन में पाए गए थे, लेकिन इसे पेगासस से जोड़ने वाला कोई निश्चित प्रमाण नहीं था। समिति की रिपोर्ट का एक उल्लेखनीय पहलू संघ सरकार द्वारा जांच के साथ सहयोग की कमी थी, जिसने आरोपों की अधिक गहन परीक्षा दी।
इज़राइली साइबर-इंटेलिजेंस फर्म एनएसओ समूह द्वारा विकसित पेगासस स्पाइवेयर, एक परिष्कृत उपकरण है जो दूर से मोबाइल उपकरणों में घुसपैठ करने में सक्षम है। एक बार स्थापित होने के बाद, यह कॉल, संदेश, फ़ोटो, और यहां तक कि उपयोगकर्ता के ज्ञान के बिना डिवाइस के माइक्रोफोन या कैमरे को सक्रिय कर सकता है। एनएसओ समूह ने लगातार कहा है कि पेगासस को विशेष रूप से सरकारी एजेंसियों को वैध आतंकवाद और कानून प्रवर्तन उद्देश्यों के लिए बेचा जाता है। हालांकि, आपराधिक गतिविधियों से असंबंधित व्यक्तियों की निगरानी के लिए स्पाइवेयर के दुरुपयोग ने गोपनीयता के उल्लंघन और निगरानी प्रौद्योगिकियों के दुरुपयोग की संभावना के बारे में वैश्विक चिंताओं को जन्म दिया है।
22 अप्रैल को आगामी सुनवाई सुप्रीम कोर्ट के लिए इन आरोपों को गहराई से बताने और भारत में गोपनीयता अधिकारों और सरकारी निगरानी प्रथाओं के लिए व्यापक निहितार्थों को संबोधित करने का अवसर प्रस्तुत करती है। अदालत की परीक्षा में अनधिकृत निगरानी की सीमा, स्पाइवेयर को तैनात करने के लिए जिम्मेदार संस्थाओं और भविष्य में ऐसी घटनाओं को रोकने के लिए आवश्यक उपायों पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। इसके अतिरिक्त, अदालत विशेषज्ञ समिति द्वारा की गई सिफारिशों पर विचार कर सकती है, जिसने गैरकानूनी निगरानी और साइबर घुसपैठ को रोकने के लिए नए कानूनों और सुरक्षा उपायों की आवश्यकता पर जोर दिया।
इस सुनवाई का परिणाम भारत में राष्ट्रीय सुरक्षा हितों और व्यक्तिगत गोपनीयता अधिकारों के बीच संतुलन के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ है। एक गहन न्यायिक समीक्षा राज्य एजेंसियों द्वारा निगरानी प्रौद्योगिकियों के उपयोग को नियंत्रित करने वाले स्पष्ट दिशानिर्देशों और निरीक्षण तंत्रों की स्थापना को जन्म दे सकती है। इस तरह के उपायों का उद्देश्य राज्य को वैध सुरक्षा चिंताओं को प्रभावी ढंग से संबोधित करने में सक्षम बनाते हुए नागरिकों की गोपनीयता की रक्षा करना होगा।
दिनांक के रूप में, नागरिक समाज संगठनों, कानूनी विशेषज्ञों और आम जनता सहित विभिन्न हितधारकों, कार्यवाही की बारीकी से निगरानी करेंगे। सुनवाई भारत के गोपनीयता, निगरानी और कानून के शासन पर चल रहे प्रवचन में एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतिनिधित्व करती है, जिसमें उन मिसालों को निर्धारित करने की क्षमता है जो डिजिटल युग में देश के कानूनी और नैतिक परिदृश्य को आकार दे सकते हैं।
