18 फरवरी, 2025 को, कांग्रेस नेता और विपक्ष के नेता (LOP), राहुल गांधी ने सार्वजनिक रूप से नरेंद्र मोदी-नेतृत्व वाली सरकार की आलोचना की, जो कि सुप्रीम कोर्ट के कुछ घंटे पहले भारत के नए मुख्य चुनाव आयुक्त (CEC) के रूप में नियुक्त करने के लिए निर्धारित किया गया था। चयन प्रक्रिया की वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाएँ सुनें। गांधी ने इस कदम को संवैधानिक संस्थानों और देश के लोकतांत्रिक लोकाचार के लिए “अपमानजनक और हतोत्साहित” के रूप में वर्णित किया, इस बात पर जोर दिया कि नियुक्ति ने न्यायिक जांच को दरकिनार कर दिया और मार्च 2023 से एक लैंडमार्क सुप्रीम कोर्ट के आदेश की भावना का उल्लंघन किया।
मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्तों (नियुक्ति, सेवा की शर्तों और कार्यालय की शर्तों) अधिनियम, 2023 पर विवाद केंद्र, जिसने चुनाव अधिकारियों को नियुक्त करने के लिए चयन पैनल का पुनर्गठन किया। इससे पहले, भारत (2 मार्च, 2023) के अनूप बरनवाल बनाम यूनियन में एक सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया था कि पैनल में प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) में निष्पक्षता सुनिश्चित करने के लिए शामिल हैं। हालांकि, 2023 के कानून ने सीजेआई को प्रधान मंत्री द्वारा नामित एक संघ कैबिनेट मंत्री के साथ बदल दिया, प्रभावी रूप से सरकार को समिति में 2: 1 बहुमत प्रदान किया। गांधी ने 17 फरवरी को चयन बैठक के दौरान प्रस्तुत किए गए अपने असंतोष नोट में तर्क दिया कि इस परिवर्तन ने सुप्रीम कोर्ट के निर्देश और चुनावी अखंडता में सार्वजनिक ट्रस्ट को कम कर दिया। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि शीर्ष अदालत 19 फरवरी, 2025 को इस कानून की संवैधानिक वैधता की समीक्षा करने के लिए तैयार है, जिससे सरकार की जल्दबाजी में कुमार की नियुक्ति को अंतिम रूप देने के लिए राजनीतिक रूप से प्रेरित दिखाई दिया।
1988 के बैच केरल-कैड्रे आईएएस अधिकारी और यूनियन कोऑपरेशन मंत्रालय के पूर्व सचिव, गिनेश कुमार को 17 फरवरी को देर से सीईसी के रूप में नियुक्त किया गया था, जो कि 18 फरवरी को सेवानिवृत्त होने वाले राजीव कुमार को सफल कर रहे थे। चयन पैनल, प्रधान मंत्री मोदी की अध्यक्षता में। सर्वोच्च न्यायालय के फैसले तक बैठक को स्थगित करने की कांग्रेस की मांग के बावजूद गृह मंत्री अमित शाह और राहुल गांधी सहित, उन्होंने कहा। कांग्रेस की कानूनी टीम के इनपुट के साथ मसौदा तैयार किए गए गांधी के असंतोष नोट ने चुनाव आयोग की स्वतंत्रता में कार्यकारी हस्तक्षेप के खिलाफ डॉ। बीआर अंबेडकर के 1949 संविधान विधानसभा भाषण चेतावनी का हवाला दिया। नोट ने हाल के सार्वजनिक सर्वेक्षणों को भी संदर्भित किया, जो चुनावी संस्थानों में मतदाता विश्वास में गिरावट का संकेत देते हैं, एक चिंता को सर्वोच्च न्यायालय ने अपने 2023 के फैसले के माध्यम से संबोधित करने की मांग की थी।
सरकार ने अपने फैसले का बचाव करते हुए कहा कि सर्वोच्च न्यायालय ने लंबित मुकदमेबाजी के बावजूद चयन प्रक्रिया पर स्टे ऑर्डर जारी नहीं किया था। एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि 2023 अधिनियम को इस मामले पर संसद के लिए अदालत के सुझाव के अनुपालन में लागू किया गया था। हालांकि, अभिषेक सिंहवी जैसे वरिष्ठ कांग्रेस नेताओं सहित आलोचकों ने तर्क दिया कि सीजेआई को छोड़कर, चुनाव आयोग की तटस्थता को मिटाते हुए, कार्यकारी की ओर समिति के संतुलन को झुकाया। सिंहवी ने टिप्पणी की, “सरकार नियंत्रण चाहती है, विश्वसनीयता नहीं,” गांधी द्वारा प्रतिध्वनित एक भावना, जिन्होंने मोदी प्रशासन पर संस्थागत पवित्रता पर राजनीतिक अभियान को प्राथमिकता देने का आरोप लगाया था।
कुमार की नियुक्ति के समय ने तेज जांच की है। सुप्रीम कोर्ट ने सिर्फ 48 घंटे दूर सुनवाई के साथ, कांग्रेस ने अतीत में विवादास्पद नौकरशाही कार्यों की याद ताजा करते हुए “आधी रात का निर्णय” लेबल किया। गांधी ने जोर देकर कहा कि न्यायिक पेंडेंसी के बीच नियुक्ति के साथ आगे बढ़ना लोकतांत्रिक मानदंडों और अंबेडकर द्वारा व्यक्त किए गए संस्थापक सिद्धांतों का अपमान करता है। असहमति नोट ने आगे बताया कि 2023 के कानून ने सुप्रीम कोर्ट के कार्यकारी प्रभुत्व से चुनाव आयोग को इन्सुलेट करने के इरादे से खंडन किया, एक सुरक्षा ने मुक्त और निष्पक्ष चुनावों के लिए महत्वपूर्ण माना।
CEC के रूप में कुमार का कार्यकाल, 19 फरवरी, 2025 से प्रभावी, 26 जनवरी, 2029 तक, केरल, तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल में 2026 विधानसभा चुनावों सहित महत्वपूर्ण चुनावी घटनाओं की देखरेख करेगा। जम्मू और कश्मीर के प्रशासनिक पुनर्गठन के बाद-कट्टरपंथी 370 निरस्तीकरण सहित उनकी पूर्व भूमिकाओं ने प्रशंसा और आलोचना दोनों को आकर्षित किया है। जबकि सरकार उनकी प्रशासनिक विशेषज्ञता की सराहना करती है, विपक्ष भविष्य के चुनावी निरीक्षण में पूर्वाग्रह से डरते हुए, सत्तारूढ़ प्रतिष्ठान के साथ उनकी निकटता पर सवाल उठाता है।
इस विवाद के व्यापक निहितार्थ कुमार की नियुक्ति से परे हैं। यह कार्यकारी ओवररेच और भारत के लोकतंत्र में संस्थागत जांचों के कटाव के बारे में बहस करता है। सुप्रीम कोर्ट का आगामी फैसला यह निर्धारित करेगा कि 2023 अधिनियम संवैधानिक सिद्धांतों के साथ संरेखित करता है या एक ऐसी प्रणाली को समाप्त करता है, जहां सरकार ने गांधी ने चेतावनी दी थी, “अंपायर को नियुक्त करता है” अपने स्वयं के मैचों में। अभी के लिए, विवाद लोकतांत्रिक संस्थानों की सुरक्षा में विधायी प्राधिकरण और न्यायिक निरीक्षण के बीच नाजुक संतुलन को रेखांकित करता है।
